ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান-এর সংরক্ষিত বনভূমির ভেতরে বর্জ্য ব্যবস্থাপনার জন্য সেকেন্ডারি ট্রান্সফার স্টেশন (এসটিএস) নির্মাণকে ঘিরে নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। অভিযোগ উঠেছে, বনভূমি কেটে এবং সীমানাপ্রাচীর ভেঙে এই ভাগাড় নির্মাণ করছে গাজীপুর সিটি করপোরেশন।

সোমবার দুপুরে উদ্যানের মূল প্রবেশপথ এলাকায় দেখা যায়, দুটি এক্সক্যাভেটর দিয়ে মাটি খনন করা হচ্ছে এবং প্রায় ২০ জন শ্রমিক সেখানে কাজ করছেন। সাইট সুপারভাইজার হিসেবে দায়িত্বে থাকা একজন জানান, এখানে একটি এসটিএস নির্মাণ করা হবে, যেখানে শহরের বর্জ্য অস্থায়ীভাবে সংরক্ষণ করা হবে।

তবে এ ধরনের স্থাপনা নির্মাণ নিয়ে গুরুতর আইনি প্রশ্ন উঠেছে। বন্য প্রাণী (নিরাপত্তা ও সংরক্ষণ) আইন অনুযায়ী, জাতীয় উদ্যানে ময়লা ফেলা বা স্তূপ করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। এছাড়া বন আইন-১৯২৭ অনুসারে এটি একটি সংরক্ষিত বনাঞ্চল, যেখানে অনুমতি ছাড়া প্রবেশ ও স্থাপনা নির্মাণের ওপরও কড়াকড়ি রয়েছে।

গাজীপুর সিটি করপোরেশনের দাবি, যেখানে এসটিএস নির্মাণ করা হচ্ছে সেটি ব্যক্তিমালিকানাধীন জমি। তবে বন বিভাগ বলছে, উদ্যানের ভেতরে ব্যক্তিগত মালিকানার জমি থাকলেও সেখানে স্থাপনা নির্মাণের ওপর সরকারি নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।

এ বিষয়ে বন বিভাগের ঢাকা অঞ্চলের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা এম কে এম ইকবাল হোছাইন চৌধুরী অভিযোগ করেন, জোরপূর্বক দেয়াল ভেঙে এই কাজ করা হচ্ছে, যা একটি সরকারি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে অপ্রত্যাশিত আচরণ। তিনি জানান, বিষয়টি নিয়ে সিটি করপোরেশনের সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগ করা হলেও কাজ বন্ধ করা হয়নি।

পরিবেশগত দিক থেকেও বিষয়টি উদ্বেগজনক বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। পরিবেশ অধিদপ্তর জানিয়েছে, এসটিএস নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশগত ছাড়পত্র নেওয়া হয়নি। তাদের মতে, বনের ভেতরে এ ধরনের প্রকল্প বাস্তবায়ন পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

অন্যদিকে, গবেষণা সংস্থা রিভার অ্যান্ড ডেলটা রিসার্চ সেন্টার-এর তথ্য অনুযায়ী, গত দুই দশকে গাজীপুরে বনভূমির পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। অপরিকল্পিত নগরায়ণ ও শিল্পায়নের কারণে পরিবেশের ভারসাম্য হুমকির মুখে পড়ছে।

পরিবেশবাদী সংগঠন বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন-এর নেতারা বলছেন, বনের ভেতরে ভাগাড় নির্মাণ কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। তারা অবিলম্বে এ নির্মাণকাজ বন্ধ করে বিকল্প বর্জ্য ব্যবস্থাপনার দাবি জানিয়েছেন।

সংশ্লিষ্ট মহলের মতে, প্রাকৃতিক পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে ভবিষ্যতে এর মারাত্মক প্রভাব পড়তে পারে।