আগামী ২৬ আগস্ট থেকে প্রথমবারের মতো মাঠে গড়াতে যাচ্ছে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ (European T20 Premier League)। নতুন এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে ইউরোপের ছয়টি শহরের দল অংশ নেবে—গ্লাসগো, আমস্টারডাম, এডিনবরা, ডাবলিন, বেলফাস্ট এবং রটারডাম।

এই লিগে সবচেয়ে আলোচিত দিক হলো, দক্ষিণ আফ্রিকার তিন তারকা ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসি, হেনরিখ ক্লাসেন এবং কিংবদন্তি জন্টি রোডস একসঙ্গে একটি দলের মালিক হয়েছেন। তারা রটারডাম ডকার্স ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা গ্রহণ করেছেন এবং ডু প্লেসি দলটির নেতৃত্বও দেবেন।

একইসঙ্গে খেলোয়াড় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা নিয়ে ফাফ ডু প্লেসি নিজের অনুভূতিকে স্বপ্নের মতো বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি জানান, এখনো বিষয়টি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে এবং তিনি মাঠে খেলার অভিজ্ঞতাকেই সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেন।

এই নতুন লিগের পেছনে অন্যতম বড় নাম বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চন, যিনি এই টুর্নামেন্টের প্রতিষ্ঠাতাদের একজন। ইতোমধ্যে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে পাঁচটি বিক্রি হয়ে গেছে, যা লিগটির প্রতি বিনিয়োগকারীদের আগ্রহকে নির্দেশ করে।

আমস্টারডাম ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্টিভ ওয়াহ এবং হকি তারকা জেমি ডয়ার। দলটির অধিনায়ক হিসেবে আছেন মিচেল মার্শ। অন্যদিকে বেলফাস্ট দলের সঙ্গে যুক্ত আছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

এডিনবরা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানায় রয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার কাইল মিলস ও ন্যাথান ম্যাককালাম, আর এই দলের নেতৃত্ব দেবেন মিচেল স্যান্টনার।

গ্লাসগো মাগাফিয়ান্স ফ্র্যাঞ্চাইজিতে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিস গেইল, যিনি টুর্নামেন্টের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবেও কাজ করছেন। গুঞ্জন রয়েছে, ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড় ও স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনও এই ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানায় যুক্ত হতে পারেন।

ডু প্লেসি বলেন, বিশ্বজুড়ে অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থাকলেও এই নতুন টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার পেছনে বড় অনুপ্রেরণা হলো এর নতুনত্ব ও সম্ভাবনা। তার মতে, ইউরোপীয় বাজারে ক্রিকেটের বিস্তারের বিশাল সুযোগ রয়েছে।

তিনি আরও বলেন, ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের মতো বিশাল লিগের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা কঠিন হলেও ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি লিগ ভবিষ্যতে নিজস্ব অবস্থান তৈরি করতে সক্ষম হবে বলে তিনি বিশ্বাস করেন।