২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে চলমান অনিশ্চয়তার অবসান ঘটেছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ সদস্য রবার্তো আয়ালা নিশ্চিত করেছেন যে, ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা আসন্ন বিশ্বকাপে মাঠে নামছেন।

বিশ্বকাপ শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকলেও মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না থাকায় সমর্থকদের মধ্যে নানা প্রশ্ন ও গুঞ্জন তৈরি হয়েছিল। তবে রেডিও লা রেদকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আয়ালা জানান, মেসি ইতিমধ্যেই স্কোয়াডে জায়গা পেয়ে গেছেন এবং তাকে দলের প্রথম নিশ্চিত খেলোয়াড় হিসেবে ধরা হচ্ছে।

আয়ালা আরও বলেন, বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল এখনো পুরোপুরি নির্ধারণ করা হয়নি। তিনি হালকা রসিকতা করে জানান, দল গঠনের তালিকা এখনও পরিবর্তনযোগ্য অবস্থায় রয়েছে এবং শেষ মুহূর্তেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ৩৭ বছর বয়সী মেসির অবসর নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়ালেও আর্জেন্টিনা শিবিরের এই ঘোষণা ভক্তদের মধ্যে স্বস্তি ফিরিয়ে এনেছে। কোচিং স্টাফের এই বক্তব্যে ধারণা করা হচ্ছে, অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড আবারও বিশ্বমঞ্চে আর্জেন্টিনার নেতৃত্ব দেবেন।

২০২২ সালে মেসির নেতৃত্বেই ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল আর্জেন্টিনা। এবারও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা নতুন মিশনে নামছে, যেখানে মেসির অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বকে বড় শক্তি হিসেবে দেখছে দল।

আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা। সমর্থকদের প্রত্যাশা, আবারও মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সে বিশ্বমঞ্চে সফলতা ধরে রাখবে আলবিসেলেস্তেরা।