আফ্রিকার অন্যতম শীর্ষ রেফারি এবং সোমালিয়ার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে দায়িত্ব পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে থাকা ওমর আবদুলকাদির আরতান শেষ পর্যন্ত সেই সুযোগ হারিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকা থেকে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

৩৪ বছর বয়সী আরতান সম্প্রতি আফ্রিকান ফুটবলে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন। তিনি ২০১৮ সালে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারিদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন এবং ২০২৫ সালে কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (কাফ)-এর বর্ষসেরা পুরুষ রেফারির স্বীকৃতি অর্জন করেন। একই বছর তিনি CAF Champions League Final 2025 পরিচালনা করেন এবং পরবর্তী আসরে রেফারিং কমিটির গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বও পালন করেন।

তবে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর পর মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। বর্তমানে তিনি তুরস্কে অবস্থান করছেন। যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে তার প্রবেশে বাধা দেওয়ার নির্দিষ্ট কারণ প্রকাশ করেনি।

বিশ্লেষকদের মতে, বিষয়টি সোমালিয়ার নাগরিকদের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের বিদ্যমান ভ্রমণ-সংক্রান্ত বিধিনিষেধের সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। সোমালিয়া এমন কয়েকটি দেশের একটি, যেগুলোর নাগরিকদের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত নিরাপত্তা ও অভিবাসন যাচাই কার্যকর রয়েছে।

ফিফা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আয়োজক দেশের অভিবাসন ও ভিসা-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তের ওপর তাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তের কারণে আরতান বিশ্বকাপের প্রশিক্ষণ কার্যক্রম ও ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না।

ফিফা আরও উল্লেখ করেছে, আগের আসরগুলোর মতো এবারও কোনো ব্যক্তি ভিসা পাবেন কি না বা আয়োজক দেশে প্রবেশের অনুমতি পাবেন কি না, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সংশ্লিষ্ট রাষ্ট্রের সরকারের হাতেই থাকে।

সোমালিয়ার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের এক জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা নিশ্চিত করেছেন, বৈধ ভ্রমণ নথিপত্র নিয়েই যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলেন আরতান। এমনকি পূর্বের ভিসা জটিলতা বিবেচনায় তার যাতায়াত সহজ করতে বিশেষ কূটনৈতিক পাসপোর্টও ইস্যু করা হয়েছিল বলে জানিয়েছেন কেনিয়ার নাইরোবিতে অবস্থিত সোমালি দূতাবাসের এক কর্মকর্তা।

ঘটনার পর সোমালি ফুটবল ফেডারেশন ফিফার কাছে ব্যাখ্যা চেয়ে যোগাযোগ করেছে। সংস্থাটি জানতে চেয়েছে, কেন বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত একজন আন্তর্জাতিক রেফারিকে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়নি।

এদিকে আন্ড্রু গিওলিয়ানি গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, তিনি এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করতে পারবেন না। তবে যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্ত ও কাস্টমস কর্তৃপক্ষ যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটিকে তিনি সমর্থন করেন।

সব বিতর্কের মধ্যেও ইতিবাচক থাকার কথা জানিয়েছেন আরতান। তিনি বলেন, বর্তমান পরিস্থিতি হতাশাজনক হলেও তিনি ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জগুলোর দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন। পাশাপাশি বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করতে যাওয়া সহকর্মীদের শুভকামনা জানিয়েছেন এবং ভবিষ্যতের কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে আবারও তাদের সঙ্গে কাজ করার আশা প্রকাশ করেছেন।

উল্লেখ্য, কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য FIFA World Cup 2026-এর জন্য নির্বাচিত ৫২ জন রেফারির একজন ছিলেন ওমর আরতান। বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই।