বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগেই বড় ধাক্কার মুখে পড়েছে ব্রাজিল। দলের অন্যতম সেরা তারকা ও অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড নেইমার জুনিয়র চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে পারছেন না। ফলে মরক্কোর বিপক্ষে উদ্বোধনী লড়াইয়ে তাকে ছাড়াই পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

শনিবার বিশ্বকাপে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে ব্রাজিল। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি নিশ্চিত করেছেন, নেইমার এখনও ম্যাচ খেলার মতো শতভাগ ফিট নন। তাই তাকে প্রথম ম্যাচের স্কোয়াডে বিবেচনা করা হচ্ছে না।

আনচেলত্তি জানান, পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় নেইমার নিয়মিত কাজ করে যাচ্ছেন এবং দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠার চেষ্টা করছেন। ব্রাজিল কোচের প্রত্যাশা, আগামী সপ্তাহের মধ্যেই তিনি দলীয় অনুশীলনে ফিরতে পারবেন।

নেইমারের অনুপস্থিতি ব্রাজিলের আক্রমণভাগে বড় শূন্যতা তৈরি করতে পারে। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে দায়িত্ব পালন করা এই তারকার অভিজ্ঞতা প্রথম ম্যাচে মিস করবে দলটি। তবে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী দুই ম্যাচ—হাইতি ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে তাকে পাওয়া যেতে পারে বলে আশাবাদী কোচিং স্টাফ।

জাতীয় দলের জার্সিতে নেইমারের সর্বশেষ ম্যাচ ছিল ২০২৩ সালের অক্টোবরে। দীর্ঘ সময় ইনজুরিতে মাঠের বাইরে থাকায় বিশ্বকাপ স্কোয়াডে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে নানা আলোচনা তৈরি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বগুণের ওপর ভরসা রেখেই চূড়ান্ত দলে জায়গা দেন আনচেলত্তি।

প্রথম ম্যাচে নেইমারের অনুপস্থিতি ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য হতাশার খবর হলেও মরক্কোর জন্য এটি বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে। এখন দেখার বিষয়, তারকা ফরোয়ার্ডকে ছাড়া ব্রাজিল বিশ্বকাপ মিশনের শুরুটা কতটা সফলভাবে করতে পারে।