বিশ্বকাপ ২০২৬-এ গোল্ডেন বুটের লড়াই এখন এক উত্তেজনাপূর্ণ ত্রিমুখী প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে। দুই ম্যাচ শেষে সর্বোচ্চ পাঁচ গোল নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার ঠিক পেছনে চারটি করে গোল নিয়ে সমান অবস্থানে আছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে এবং নরওয়ের আর্লিং হলান্ড।

বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি খুবই বিরল ঘটনা, যেখানে প্রথম দুই ম্যাচ শেষে তিনজন খেলোয়াড়ই চার বা তার বেশি গোল করতে সক্ষম হয়েছেন। এর আগে এমন দৃশ্য দেখা গিয়েছিল ১৯৫৪ সালের আসরে।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে মেসি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন দখল করেন। ২৮ ম্যাচে তার মোট গোল এখন ১৮, আর চলতি আসরের আর্জেন্টিনার সবগুলো গোলই এসেছে তার অবদান থেকে।

অন্যদিকে নিজের শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে এমবাপে জোড়া গোল করেন। এতে বিশ্বকাপে তার মোট গোল সংখ্যা দাঁড়ায় ১৬, যা তাকে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাদের কাতারে নিয়ে গেছে।

নরওয়ের আর্লিং হলান্ডও থেমে নেই। সেনেগালের বিপক্ষে তার জোড়া গোল নরওয়েকে নকআউট পর্বে পৌঁছে দেয়। মাত্র দুই ম্যাচেই একাধিক গোল করে তিনি নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন গোল্ডেন বুট রেসে।

এই দৌড়ে পিছিয়ে নেই ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনও। ঘানার বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি জানান দিয়েছেন, শীর্ষ প্রতিযোগিতায় তিনিও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী।

বিশেষজ্ঞদের মতে, নতুন ফরম্যাটে ম্যাচ সংখ্যা বাড়ায় গোল করার সুযোগও বেড়েছে, যা এই তারকাদের জন্য বড় সুবিধা তৈরি করেছে। তবে একই সঙ্গে প্রতিযোগিতাও হয়েছে আরও কঠিন।

এখন বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীদের নজর একটাই—শেষ পর্যন্ত কে জিতবেন গোল্ডেন বুট? মেসি, এমবাপে, হলান্ড নাকি কেইন—এই প্রশ্নের উত্তরই নির্ধারণ করবে এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত পুরস্কার।