গ্রুপ জি-র শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে বড় ব্যবধানে জয়ের বিকল্প ছিল না বেলজিয়ামের। কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে সেই চ্যালেঞ্জ দারুণভাবে উতরে গেছে ইউরোপের দলটি। লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ডের জোড়া গোলের সঙ্গে কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকু ও অ্যালেক্সিস সায়েলেমেকার্সের একটি করে গোলে নিউজিল্যান্ডকে ৫–১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে নিউজিল্যান্ডের।

শুরু থেকেই বলের দখল, আক্রমণের ধার এবং সুযোগ তৈরিতে প্রতিপক্ষকে ছাপিয়ে যায় বেলজিয়াম। আক্রমণের মূল চালিকাশক্তি ছিলেন লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ড। দুই গোলের পাশাপাশি সতীর্থদের জন্য একাধিক সুযোগও তৈরি করেন তিনি। তার সঙ্গে ডি ব্রুইনার নেতৃত্বে বেলজিয়ামের আক্রমণভাগ ছিল দুর্দান্ত ছন্দে।

ম্যাচজুড়ে একাধিক সুযোগ নষ্ট করার পর অবশেষে নিজের প্রাপ্য গোলটি পেয়ে যান কেভিন ডি ব্রুইনা। ম্যাচের শেষ ভাগে ত্রোসার্ডের দারুণ এক আক্রমণ থেকে বক্সের বাইরে বল পেয়ে প্রায় ২০ গজ দূর থেকে নিচু ও নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান তিনি। নিউজিল্যান্ডের গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকোম্ব সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও সেই শট ঠেকাতে পারেননি।

গোলের পর জার্সির প্রতীকচিহ্নে চুমু খেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন বেলজিয়াম অধিনায়ক। ২৯ জুন তার জন্মদিন। জন্মদিনের দুই দিন আগে করা এই গুরুত্বপূর্ণ গোলটি যেন তার জন্য আগাম উপহার হয়ে আসে।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেমেই গোল করেন রোমেলু লুকাকু। অ্যালেক্সিস সায়েলেমেকার্সও নাম লেখান স্কোরশিটে। নিউজিল্যান্ডের হয়ে এলিজাহ জাস্ট একটি গোল শোধ করলেও তাতে কেবল ব্যবধানই কমেছে, ম্যাচের ভাগ্য বদলায়নি।

৫–১ গোলের এই জয়ে গ্রুপ জি-তে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। নিজেদের এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সেরা পারফরম্যান্সে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে তারা। বিপরীতে টানা লড়াই করেও গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। বড় পরাজয়েই শেষ হয়েছে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান।