নকআউট পর্বে ব্রাজিলের কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেওয়ার পর আবেগঘন এক দৃশ্যের জন্ম দেন জাপানের কোচ হাজিমে মোরিয়াসু। ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়দের একত্র করার পর সবার সামনে মাথা নত করে সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চান তিনি।

গতকাল সোমবার (২৯ জুন) হিউস্টনে ম্যাচ শেষে মোরিয়াসু বলেন, ‘আমি গভীরভাবে দুঃখিত যে আমরা সবাইকে এই জয় উপহার দিতে পারিনি। একজন কোচ হিসেবে আমি মনে করি এর পুরো দায় আমার। তাই আমি সবার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাই।’

তিনি আরও বলেন, ‘হিউস্টনের স্টেডিয়ামে এসে আমাদের সমর্থন করা অসংখ্য জাপানি সমর্থককে আন্তরিক ধন্যবাদ। শুধু তারাই নন, আমি জানি জাপান ও বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে অনেক মানুষ গভীর রাত জেগে টেলিভিশন কিংবা ইন্টারনেটে আমাদের খেলা দেখেছেন এবং আমাদের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন। তাদের প্রতিও আমি কৃতজ্ঞ।’

বিশ্বকাপের অফিসিয়াল সম্প্রচারে দেখা যায়, খেলোয়াড়দের উদ্দেশে সংক্ষিপ্ত বক্তব্য দেওয়ার পর সবার সামনে মাথা নত করেন মোরিয়াসু। এরপর করতালির মাধ্যমে কোচের প্রতি সম্মান জানান জাপানের ফুটবলাররা। ২০১৮ বিশ্বকাপের পর থেকে টানা আট বছর ধরে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।

ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় জাপানের এই কোচ বলেন, ‘এখানেই আমাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে যাওয়াটা সত্যিই হতাশাজনক। তবে এই ম্যাচে খেলোয়াড়রা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। এখানে পৌঁছানো পর্যন্ত প্রতিটি দিন তারা কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং পুরো প্রক্রিয়াটিকে গুরুত্ব দিয়েছে। কোচিং স্টাফ ও সাপোর্ট টিমও সর্বোচ্চ নিবেদন দেখিয়েছে। আমাদের সাধ্যের মধ্যে যা কিছু ছিল, আমরা সবই করেছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘এখন আমরা ভীষণ হতাশ। কিন্তু এই ফলাফল মেনে নিয়েই আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসার প্রেরণা হিসেবে এটিকে কাজে লাগাতে চাই।’