এটি সত্যিই একটি বাস্তব ঘটনা।

২০০৫ সালের ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও নাইজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচের পর লিওনেল মেসিকে 'গোল্ডেন বল' এবং জন ওবি মিকেলকে 'সিলভার বল' প্রদান করা হয়।

ফাইনাল ম্যাচের হতাশা তখনও মিকেলের মনে ছিল; তিনি মেসির কাছে গিয়ে বললেন:

"তুমি আমার কাছ থেকে গোল্ডেন বলটা কেড়ে নিয়েছ। ওটা আমারই প্রাপ্য ছিল। তোমার চেয়ে আমিই ভালো খেলেছিলাম।"

তর্কে না জড়িয়ে মেসি হাসিমুখে উত্তর দিলেন:

"সিদ্ধান্তটা তো আমার ছিল না, ওটা কমিটির সিদ্ধান্ত ছিল। তবে দেশের জন্য তুমি যা করেছ, তা সত্যিই অসাধারণ।"

কিছুক্ষণ পর ড্রেসিংরুমের কাছে মেসি এমন কিছু করলেন যা মিকেল কখনোই আশা করেননি।

তিনি তাদের পুরস্কার অদলবদল করার প্রস্তাব দিলেন।

"তুমি চাইলে আমার গোল্ডেন বলটা নিয়ে নাও আর আমাকে তোমার সিলভার বলটা দিয়ে দাও।"

মিকেল হেসে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন এবং স্বীকার করলেন যে হতাশার বশবর্তী হয়েই তিনি অমন কথা বলেছিলেন।

তেরো বছর পর, ২০১৮ সালের ফিফা বিশ্বকাপে তাদের আবারও দেখা হলো। মেসি তখনও তাকে মনে রেখেছিলেন এবং সম্ভাষণ জানালেন এভাবে:

"হ্যালো, গোল্ডেন বয়। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের সেই ছবিটা আমার কাছে এখনও আছে!"

ঠিক সেই মুহূর্তেই মিকেল মেসিকে বললেন:

"আজ আমি বুঝতে পারছি যে ওই পুরস্কারটা সত্যিই তোমারই প্রাপ্য ছিল। তুমিই সেরা, লিও।"