ফুটবল ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় লম্বা চুলেই দেখা গেছে আর্লিং হালান্ডকে। চলতি মৌসুমের শুরুতে হঠাৎ করেই অন্যরূপে হাজির নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। ছোট চুলের হালান্ড হয়ে যান ভাইরাল। সুইডেনের কিংবদন্তি জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ তো চমকে গিয়েছিলেন। সেই লম্বা চুল কেটে ফেলার গল্প শুনালেন ২৬ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

লম্বা চুলে গোলের পর গোল করা হালান্ড ছোট চুলেও দারুণ ফর্মে। দুই ম্যাচ খেলে দুই গোল তার। কভেন্ট্রির বিপক্ষে শনিবার তার একমাত্র গোলেই জিতেছে ম্যানসিটি। দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়ার পর সাক্ষাৎকারে চেহারার নাটকীয় পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেন তিনি।

নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার ইএসপিএন ব্রাজিল-কে বলেন, ‘এটা অনেক বেশি সহজ। মনে হয়, এটা ছিল পরিবর্তনের সময়। আমার ভালো লেগেছে। অবশ্যই আমার লম্বা চুলের কথা মনে পড়ছে। কিন্তু পরিবর্তন করতে হতো। এখন পর্যন্ত আমি এটা উপভোগ করেছি। এটা বড় হবে এবং আবারও লম্বা হবে, আশা করি।’

ব্রাজিলের বিপক্ষে জোড়া গোল করে নরওয়েকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছিলেন হালান্ড। শেষ ষোলোর সেই ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, ‘নরওয়ের জন্য এটা ছিল বিশেষ ম্যাচ, কারণ শেষবার যখন বিশ্বকাপে খেলেছিলাম, তখনও ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ ছিল। নরওয়ে একমাত্র দল যাদের ব্রাজিল কখনও হারাতে পারেনি। এটা ছিল বিশেষ।’

দক্ষিণ আমেরিকান পরাশক্তিকে বিদায় করার জন্য ক্ষমাও চাইলেন হালান্ড, ‘যেভাবে আমরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলাম, এটাই ছিল আমাদের ইতিহাসের সেরা ম্যাচ। আর অবশ্যই একটি দারুণ জাতি, ফুটবলের দেশের বিপক্ষে খেলা বিশেষ, যেখানে সবার খেলার প্রতি টান আছে। দারুণ স্মৃতি। আর হ্যাঁ, আবারও দুঃখ প্রকাশ করছি। এই হারের জন্য দুঃখিত। কিন্তু এটাই ফুটবল।’