জার্মানির বুন্দেসলিগা ক্লাব ইউনিয়ন বার্লিন ইতিহাস গড়ে প্রথম নারী হিসেবে পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে মেরি-লুইস এতাকে। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ইতিহাসে এই ঘটনা একটি বড় মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তিনি মৌসুমের শেষ পর্যন্ত ক্লাবটির অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন।

শনিবার এফসি হাইডেনহেইমের বিপক্ষে ৩-১ গোলে পরাজয়ের পর কোচ স্টিফেন বাউমগার্টকে বরখাস্ত করে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। এরপরই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে মেরি-লুইসকে প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

এর আগে ২০২৩ সালের নভেম্বরে তিনি ইউনিয়ন বার্লিনের সহকারী কোচ হিসেবে যোগ দেন, যা ছিল বুন্দেসলিগায় প্রথম নারী সহকারী কোচ হওয়ার ঘটনা। ২০২৪ সালে নিষেধাজ্ঞার কারণে প্রধান কোচ অনুপস্থিত থাকলে ডার্মস্ট্যাটের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি টাচলাইনে দাঁড়িয়ে দায়িত্ব পালন করেন এবং তখনই ইতিহাস গড়েন।

খেলোয়াড়ি জীবনে মেরি-লুইস জার্মানি নারী যুব দলের হয়ে খেলেছেন। এছাড়া টারবাইন পটসডামের হয়ে নারী চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার। বর্তমানে তিনি ক্লাবটির অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ম্যানেজার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছিলেন।

ক্লাবের পরিচালক হর্স্ট হেল্ট জানান, সাম্প্রতিক সময়ে দলের পারফরম্যান্স হতাশাজনক হওয়ায় পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে এবং নতুনভাবে শুরু করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।

বর্তমানে বুন্দেসলিগা টেবিলে ইউনিয়ন বার্লিন ১১তম স্থানে রয়েছে। অবনমন ঝুঁকি এড়াতে বাকি ম্যাচগুলোতে ভালো ফল করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ শুরু করেছেন নতুন কোচ মেরি-লুইস।

দায়িত্ব পাওয়ার পর মেরি-লুইস বলেন, এই কঠিন সময়ে ক্লাব তার ওপর আস্থা রেখেছে, এতে তিনি আনন্দিত এবং দলকে ঘুরে দাঁড় করাতে তিনি আত্মবিশ্বাসী।