ফিফা বিশ্বকাপ সামনে রেখে প্রস্তুতি যখন তুঙ্গে, ঠিক সেই সময় আইনি জটিলতায় জড়িয়ে পড়েছেন Lionel Messi। তার সঙ্গে মামলায় জড়িয়েছে Argentine Football Association (এএফএ)ও। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় দায়ের করা এই মামলায় প্রতারণা ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছে।

মামলাটি করেছে ভিআইডি নামের একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান, যারা ক্রীড়া ও সংগীত ইভেন্ট আয়োজন করে থাকে। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম TMZ-এর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।

অভিযোগ অনুযায়ী, ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে চুক্তি অনুযায়ী অন্তত ৩০ মিনিট খেলার কথা থাকলেও মেসি মাঠে নামেননি। এতে কোম্পানিটি উল্লেখযোগ্য আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে।

ঘটনার সূত্রপাত গত বছরের অক্টোবর মাসে Argentina national football team-এর দুটি প্রীতি ম্যাচকে ঘিরে। ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে এই ম্যাচ দুটি আয়োজনের স্বত্ব প্রায় ৭০ লাখ ডলারে কিনেছিল ভিআইডি। চুক্তির শর্ত ছিল, চোট না থাকলে মেসিকে প্রতিটি ম্যাচে অন্তত ৩০ মিনিট খেলতে হবে।

কিন্তু ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে মেসিকে মাঠে না দেখে দর্শক হিসেবেই দেখা যায়। মায়ামির Hard Rock Stadium-এর একটি বিশেষ সুইটে পরিবারসহ উপস্থিত ছিলেন তিনি। যদিও পরদিনই Inter Miami CF-এর হয়ে ম্যাচ খেলে জোড়া গোল করেন, যা তার ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন তোলে।

ভিআইডির দাবি, এতে প্রমাণ হয় যে মেসি খেলতে সক্ষম ছিলেন, কিন্তু চুক্তি অনুযায়ী মাঠে নামেননি। এছাড়া পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তন নিয়েও অভিযোগ উঠেছে। শিকাগোর Soldier Field থেকে ম্যাচ সরিয়ে ফোর্ট লডারডেলের ছোট স্টেডিয়ামে নেওয়ায় তাদের ১০ লাখ ডলারের বেশি ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে ভিন্ন ভিন্ন ব্যাখ্যা দিয়েছে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলো। এএফএ নিরাপত্তাজনিত কারণ উল্লেখ করলেও স্থানীয় কর্তৃপক্ষ টিকিট বিক্রি কম হওয়াকে দায়ী করেছে। ভিআইডি আরও অভিযোগ করেছে, ক্ষতি পুষিয়ে দিতে চীনে ম্যাচ আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি।

এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি এএফএ। ফলে বিশ্বকাপের আগে এই আইনি জটিলতা কীভাবে গড়ায়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।