প্রয়াত বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া-এর পক্ষে মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কার গ্রহণ করেছেন তার নাতনি জাইমা রহমান। বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তিনি পুরস্কার গ্রহণ করেন।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে পুরস্কার প্রদান করেন তারেক রহমান। এর আগে বিকেল ৪টার দিকে শুরু হওয়া এই আয়োজনে দেশের বিশিষ্ট ব্যক্তি, সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সামরিক-বেসামরিক প্রতিনিধি এবং আমন্ত্রিত অতিথিরা উপস্থিত ছিলেন।

এ বছর স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ খালেদা জিয়াকে মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা হয়। সরকার মোট ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি এবং ৫টি প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীনতা পুরস্কার-২০২৬ প্রদানের সিদ্ধান্ত নেয়।

পুরস্কারের তালিকায় রয়েছেন মুক্তিযুদ্ধ, সাহিত্য, বিজ্ঞান-প্রযুক্তি, সংস্কৃতি, ক্রীড়া, সমাজসেবা ও গবেষণাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদান রাখা আরও অনেকে। এর মধ্যে বেশ কয়েকজনকে মরণোত্তরভাবে এই সম্মাননা দেওয়া হয়েছে।

এছাড়া পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকেও স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হয়েছে, যাদের মধ্যে রয়েছে ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ, ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ) এবং এসওএস চিলড্রেনস ভিলেজ ইন্টারন্যাশনাল ইন বাংলাদেশসহ আরও একটি প্রতিষ্ঠান।

স্বাধীনতা পুরস্কার দেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা হিসেবে স্বাধীনতা ও জাতীয় পর্যায়ে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে প্রদান করা হয়।