বিশ্বকাপের শুরুতেই শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ ‘ডি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তুরস্ককে ২-০ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছে সকারুরা। কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বলের দখল ও আক্রমণে পিছিয়ে থেকেও কার্যকর কৌশল এবং নিখুঁত ফিনিশিংয়ের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়া।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখতে চেয়েছিল তুরস্ক। আর্দা গুলের, কেনান ইলদিজ ও হাকান চালহানোগ্লুর মতো তারকাদের নেতৃত্বে তারা একের পর এক আক্রমণ গড়ে তোলে। তবে অস্ট্রেলিয়ার সুশৃঙ্খল রক্ষণ এবং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় তাদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যায়।

অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া শুরু থেকেই অপেক্ষাকৃত রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামলে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ওঠাই ছিল তাদের মূল পরিকল্পনা। সেই কৌশলই ম্যাচের শুরুতে সফল হয়, যখন নেস্টরি ইরানকুন্ডা গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধে পাওয়া সেই লিড অস্ট্রেলিয়ার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে তুরস্ক গোল শোধের জন্য আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচ অসাধারণ দক্ষতায় একের পর এক নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করে দেন। গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি সেভ করে তিনি ম্যাচের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ে পরিণত হন। তার এই পারফরম্যান্স বিশ্বকাপ ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষকদের অন্যতম স্মরণীয় প্রদর্শনী হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে আসে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় গোল। দ্রুতগতির একটি কাউন্টার অ্যাটাক থেকে বল পেয়ে দূরপাল্লার শক্তিশালী শটে গোল করেন কনর মেটকাফ। তুরস্কের গোলরক্ষক মের্ত চাকির সেই শট ঠেকানোর কোনো সুযোগই পাননি। এই গোল কার্যত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

শেষ দিকে তুরস্ক সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লেও অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগ ছিল অটুট। বিশেষ করে আকাশপথের বল এবং বক্সের ভেতরের লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডাররা সম্পূর্ণ আধিপত্য দেখান। ফলে গোলের দেখা না পেয়েই ম্যাচ শেষ করতে হয় ইউরোপের দলটিকে।

এই জয়ের মাধ্যমে গ্রুপ ‘ডি’-তে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছে অস্ট্রেলিয়া। একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে হারিয়ে শক্তিশালী বার্তা দিয়েছে। ফলে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে প্রতিযোগিতা আরও জমে ওঠার আভাস মিলছে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য অবশ্য এই জয় আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর পাশাপাশি নকআউট পর্বের পথে গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছে।