বিশ্বজুড়ে শিশুদের মধ্যে অতিরিক্ত ওজন ও স্থূলতার হার দ্রুত বাড়ছে বলে সতর্ক করেছে একটি বৈশ্বিক প্রতিবেদন। কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে আগামী ২০৪০ সালের মধ্যে ৫০ কোটিরও বেশি শিশু অতিরিক্ত ওজনের ঝুঁকিতে পড়তে পারে এবং এর মধ্যে ২২ কোটির বেশি শিশু স্থূলতায় আক্রান্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।

World Obesity Federation-এর সাম্প্রতিক ‘ওয়ার্ল্ড ওবেসিটি অ্যাটলাস’ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে শিশুদের স্বাস্থ্যঝুঁকি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করবে। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, ২০২৫ সালেই বিশ্বে প্রায় ১৮ কোটি শিশু স্থূলতায় ভুগছিল, যা আগামী বছরগুলোতে দ্রুত বাড়বে।

পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৪০ সালের মধ্যে স্থূল শিশুদের সংখ্যা বেড়ে প্রায় ২২ কোটি ৭০ লাখে পৌঁছাতে পারে। একই সময়ে অতিরিক্ত ওজনের শিশুদের সংখ্যা ৫০ কোটির সীমা অতিক্রম করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে দীর্ঘমেয়াদে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হতে পারে। উচ্চ বডি মাস ইনডেক্স (BMI) এর কারণে অন্তত ১২ কোটি স্কুলপড়ুয়া শিশুর মধ্যে হৃদরোগ, উচ্চ রক্তচাপসহ বিভিন্ন অসংক্রামক রোগের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা দিতে পারে।

সাধারণভাবে কারও BMI ২৫-এর বেশি হলে তাকে অতিরিক্ত ওজন এবং ৩০ বা তার বেশি হলে স্থূল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই সূচক অনুযায়ী শিশুদের স্বাস্থ্য পরিস্থিতি দিন দিন উদ্বেগজনক হয়ে উঠছে।

Johanna Ralston বলেন, বিশ্বজুড়ে শিশুদের মধ্যে স্থূলতার বৃদ্ধি প্রমাণ করছে যে বিষয়টিকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। তার মতে, একটি পুরো প্রজন্ম দীর্ঘমেয়াদি এবং সম্ভাব্য প্রাণঘাতী রোগের ঝুঁকির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

দেশভিত্তিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, ৫ থেকে ১৯ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে উচ্চ BMI-এর ক্ষেত্রে China শীর্ষে রয়েছে। এরপর রয়েছে India এবং United States। যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি পাঁচজন শিশুর মধ্যে প্রায় দুজনই স্থূল বা অতিরিক্ত ওজনের সমস্যায় ভুগছে।

ইউরোপেও পরিস্থিতি উদ্বেগজনক। United Kingdom-এ প্রায় ৩৮ লাখ শিশু উচ্চ BMI সমস্যায় রয়েছে, যা দেশটিকে ইউরোপের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে নিয়ে গেছে। ফ্রান্স ও ইতালির তুলনায় সেখানে এই হার প্রায় দ্বিগুণ বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ২০৪০ সালের মধ্যে যুক্তরাজ্যে লাখ লাখ শিশু হৃদরোগ ও উচ্চ রক্তচাপের প্রাথমিক লক্ষণ নিয়ে বড় হতে পারে, যা ভবিষ্যৎ জনস্বাস্থ্যের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।

আঞ্চলিক পর্যায়েও বৈষম্য স্পষ্ট। পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল এবং আমেরিকা মহাদেশের কিছু দেশে স্কুলপড়ুয়া শিশুদের অর্ধেকেরও বেশি অতিরিক্ত ওজন বা স্থূলতায় আক্রান্ত। একই সঙ্গে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতেও এই হার দ্রুত বাড়ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সমস্যা শুধুমাত্র ব্যক্তিগত জীবনযাপনের কারণে নয়, বরং খাদ্যব্যবস্থা, নগরায়ণ এবং নীতিগত দুর্বলতার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। World Health Organization ইউরোপ অঞ্চলের পুষ্টি ও স্থূলতা বিষয়ক উপদেষ্টা ক্রেমলিন বিক্রামাসিংহে বলেন, শিশুদের স্থূলতা মূলত একটি পরিবেশগত ব্যর্থতার ফলাফল।

তিনি আরও বলেন, এখন সময় স্বেচ্ছামূলক উদ্যোগের বাইরে গিয়ে বাধ্যতামূলক নীতিমালা গ্রহণের। এর মধ্যে খাদ্য লেবেলিং, জাঙ্ক ফুড বিজ্ঞাপন নিয়ন্ত্রণ এবং স্বাস্থ্যকর খাদ্য পরিবেশ নিশ্চিত করার বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত।

এদিকে বিভিন্ন দেশ শিশুদের স্বাস্থ্য রক্ষায় নতুন পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ভাবছে। এর মধ্যে রয়েছে চিনিযুক্ত খাবারে কর আরোপ, ফাস্টফুড বিজ্ঞাপন সীমিত করা এবং শিশুদের নিয়মিত শারীরিক কার্যক্রমে অংশগ্রহণ বাড়ানো।

বিশেষজ্ঞদের সতর্কবার্তা অনুযায়ী, এখনই কার্যকর উদ্যোগ না নিলে শিশুদের স্থূলতা ভবিষ্যতে একটি বড় বৈশ্বিক জনস্বাস্থ্য সংকটে পরিণত হতে পারে, যা নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন হয়ে উঠবে।